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Ron "Bumblefoot" Thal

por Thiago Verpa

CG - O que você tem feito recentemente?

Tanta coisa! Desde que voltei da tour (com o Guns N’ Roses) no último mês de Dezembro, eu me isolei no estúdio, finalizando anos de música e olhando para anos de planos que eu espero concretizar esse ano. Fiz solos como convidado em músicas, escrevi músicas próprias, covers... é bom poder finalmente fazer as coisas que estiveram na minha cabeça por tanto tempo.

CG - Recentemente você lançou a música “Real” para o jogo Rock Band. Qual a sua opinião sobre esses jogos que os garotos e garotas parecem gostar tanto? Você acha que é o primeiro passo para elas pegarem um instrumento de verdade, ou você acha que apenas da a ilusão de que tocar um instrumento é fácil?

Graças à esses jogos, as pessoas foram expostas a uma tonelada de músicas, as quais elas nunca teria ouvido de outra forma. Isso torna a música parte da vida das pessoas, e tenho certeza de que muitas delas se sentiram inspiradas a fazerem suas próprias músicas. Para mim é tudo positivo.

CG - O que inspira você a escrever música nos dias de hoje?

Tem que ser algo que cause impacto na minha vida num nível emocional. Queria muito poder apenas sentar e dizer “Vou escrever uma música hoje” mas não é assim que funciona pra mim, a não ser que eu esteja colaborando com alguém. Se estou sozinho, uma bomba precisa ser jogada no meu mundo, e assim o resultado será algo legítimo..

CG - Quando você começou a tocar, como era sua rotina para praticar? Existe algum exercício ou algo que mudou completamente sua visão sobre a guitarra?

Eu comecei a tocar com 6 ou 7 anos de idade. Os primeiros anos foram puramente acadêmicos, lendo livros introdutórios escritos por Mel Bay com um metronomo, aprendendo acordes e teoria musical... eventualmente eu comecei a aprender músicas e mais técnicas, e quando eu era um adolescente era realmente focado nisso, e passava horas por dia tocando, fazendo jams, eu simplesmente não cansava disso. O que mudou tudo para mim foi ouvir Eddie Van Halen pela primeira vez, abriu meus olhos para o fato de como a guitarra poderia ser inovadora, e mudou toda a minha visão sobre ela.

CG - Qual sua opinião sobre a indústria da música nos dias de hoje? Se você pudesse ter uma reunião com grandes gravadoras que ainda sobrevivem no mundo, o que você diria?

Primeiro eu diria que há 10 anos atrás eles não deveriam ter atacado o Napster, ou sites de música independentes como o mp3.com era antes. Esse era o futuro da música e eles tentaram destruí-lo, quando eles poderiam tê-lo abraçado. Eles não deveriam ter sido tão arrogantes a ponto de pensar que os consumidores precisavam deles. Na verdade é o contrário, e eu venho dizendo isso por mais de uma década “Artistas podem sobreviver sem gravadoras, mas gravadoras não podem sobreviver sem artistas. Lembre-se disso e não assine contratos ruins, você apenas dará poder a um sistema falido que precisa ser reestruturado.” Agora, a música e sua capacidade de distribuição foram equalizadas; qualquer um pode fazer música e promover no mundo todo através da internet. Todos tem uma arma do mesmo tamanho, o que nos separa agora é o quão bem você pode atirar.

CG - De onde você tirou o apelido “Bumblefoot”? Você tinha outros apelidos antes desse?

Eu estou comendo batatinhas agora. Cada vez que eu termino de responder uma pergunta eu como uma. É uma forma de moderar a velocidade em que eu como, e me impede de procrastinar – Eu quero as batatinhas, então digito mais rápido. Isso funciona. OK, o apelido. Bumblefoot é uma doença animal. Ulcerative Pododermatitis. Eu aprendi sobre isso quando minha namorada estava estudando medicina veterinária. Começou como uma música, e então se tornou o conceito do meu primeiro álbum, “The Adventures of Bumblefoot” (1995, Sharpnel Records), e então se tornou o nome da minha banda. Sendo o vocalista, guitarrista, compositor, o nome da banda definia tudo o que eu estava fazendo musicalmente, e se tornou um apelido.  

CG - Sobre as suas guitarras, de onde você tirou as idéias para fazê-las? Você já teve aulas de luthier?

Crunch, crunch, outra batatinha...... a maioria das idéias não foi planejada, elas se tornaram o que são durante o processo. Muito do que faço é assim, feito da espontaneidade, o que pra mim é a forma mais verdadeira de expressão. Tudo que fiz para construção de uma guitarra foi por tentativa e erro, com certa enfase no erro,haha. Aprendendo da forma mais difícil que a entonação vem do comprimento da corda dependendo de onde ela sai da ponte, e não dos furos que pré-determinam onde você vai prender a ponte. Erros são as melhores ferramentas para se aprender. A guitarra Swiss Cheese (Queijo Suíço) começou com uma idéia de fazer ela parecer como se tivesse sido mordida, mas  não estava nada parecido e eu simplesmente continuei sem nenhum plano até que ela estivesse cheia de buracos. Naquele momento eu soube que ela deveria ficar daquele jeito, pintada de amarelo, e passei os doze anos seguintes gravando e excursionando com ela.

CG - Você está trabalhando no seu próximo album solo no momento? Se sim, o que podemos esperar?

Esse ano eu vou lançar uma música por vez, singles. Um álbum é mais um investimento de tempo que eu tenho com todas as tours. Uma música por vez é algo fácil de lidar, é a melhor forma de lançar música, e manter a coisa funcionando. No entanto, não vou simplesmente lançar as músicas, vou fazer de uma forma diferente. Eu vou lançá-la em diversos formatos em alta resolução – WAV, FLAC, MP3 (320kbps), M4A – Também farei a versão instrumental de cada música disponível. Então haverá também um “Player Pack” para guitarristas, com todas as partes de guitarra transcritas e solos, com tablaturas, partituras,palhetadas, dedos, e todas as instruções possíveis, e isso virá com uma backing track em WAV ou MP3, uma verão da música sem a guitarra principal para que as pessoas possam tocar junto. Também lançarei o “Producer Pack” voltada para quem gosta da parte do estúdio, com derivações da música em WAV 24-bit – um arquivo estéreo da bateria, do baixo, da guitarra rítmica, guitarra solo, vocais e backing vocals para que você possa jogar no seu software multi-track e fazer sua própria mixagem, editar, ou apenas separar as faixas para ouvir como cada uma soa sozinha. Eu lancei a primeira música, “Bernadette”, na metade de janeiro, é um cover punk e pesado de uma antiga música da Motown do Four Tops. Veja aqui: http://tinyurl.com/NewBumblefootSong  

CG - Por que você decidiu relançar o “The Adventures of Bumblefoot” ?

Na verdade foi uma decisão da Sharpnel Records. Eles possuem os direitos desse album e do seguinte, “Hermit.” O album esteve for a de catálogo por doze anos, e parece que a única forma de consegui-lo era no eBay, onde já vi ele custar $600. Agora, 15 anos depois, a Sharpnel relançou o album, e estou muito feliz com isso. Nós adicionamos faixas bônus da trilha-sonora de um jogo que gravei para a Sega em 1995, totalizando 19 faixas. Se você comprar o CD na minha loja online ( www.bumblefoot.com/store ) ele estará autografado e $5 irão para a pesquisa sobre a Esclerose Multipla. Eu também lancei um livro de transcrições do álbum – eu passei seis meses transcrevendo todos os detalhes de cada uma das músicas – a tablatura, partitura, digitação, palhetada, dedilhado, sons estranhos, absolutamente tudo. É um livro de 200 páginas, e também está disponível na minha loja online.

CG - Você possui um jeito um pouco agressivo de cantar, isso vem naturalmente?

Você acha? Talvez não de um jeito hardcore ou metal, mas talvez na questão de expor minhas entranhas, sim. Eu canto da forma que estou me sentindo, como a música faz eu me sentir. As músicas do álbum “Barefoot” não são agressivas mas são emocionais e honestas, e são bem dinâmicas, porque há espaço para isso. Quando estou cantando uma música que é uma martelação constante de energia, os vocais vão responder a isso. Acho que é isso, deixar o que estou sentindo vir pra fora.

CG - Se você pudesse formar uma banda com quaisquer músicos do mundo (vivos ou mortos), quem você escolheria?

Ok, para não passer as próximas 3 horas pensando em nomes e motives, eu vou escolher os primeiros que aparecerem na minha cabeça, e vou excluir qualquer um que já esteve numa banda comigo... John Sykes nos vocais e guitarra, Paul Mccartney nos vocais e piano, Keith Moon na bateria, Flea no baixo, e eu num canto apenas olhando com meu queixo no chão.

CG - Você pratica quando está em turnê?

Sim, mais do que quando não estou. Eu tento manter uma guitarra na mão todos os dias por pelo menos uma hora, se não algumas horas. O pulso da minha mão esquerda é curvado para diversos ângulos quando estou no palco, e eu preciso mate-lo alongado e acostumado com o ângulo, se não os dedos perdem a força.

CG - Qual equipamento você usa na Estrada? Algum favorito?

Eu uso um cabeçote Engl Invader100, com um pedal wah da Dunlop e um TC Eletronic Nova System multi-fx com um pedal de expressão no FX Loop do Engl. O cabeçote vai num Hermit com falantes Celestion e dois microfones AT4050. Também uso uma guitarra Vigier G.V., uma guitarra Vigier personalizada sem trastes e de braço duplo, e um violão Parkwood PW-370M. É isso, bom e simples. Há um vídeo com mais detalhes aqui: http://www.youtube.com/watch?v=sF9gzyIQHWE
Links dos equipamentos:
 www.vigierguitars.com
 www.engl-amps.com
 www.tcelectronic.com
 www.parkwoodguitars.com
 www.hermitcab.com   

CG - Eu sei que você não costuma fazer planos, mas você acha que seus albuns “Normal” e “Abnormal” teriam uma terceira parte, como “Post-Abnormal” (Pós-Anormal) ou talvez “Abfreak”?

Haha, eu acho que o Normal e o Abnormal completam um ao outro, como ying e yang...

CG - Qual o melhor conselho que você pode dar para todos os guitarristas por aí fora?

Não se atrase. Não seja um idiota. Não esteja despreparado. Seja diversificado, não seja apenas um guitarrista. Seja um compositor, um professor, um engenheiro, faça o design da capa do seu disco e posters da turnê, contrate bandas, tente de tudo e veja no que você é bom e o que você gosta de fazer. Seja o mais auto-suficiente que você puder, e use o que você sabe para ajudar os outros.

CG - Se música não fosse a sua praia, você teria um emprego diferente, como um economist, ou talvez um comediante?

Eu venderia pornografia.  Falando sério, eu não faço idéia, venho fazendo isso a minha vida toda e de tantas formas diferentes, que não consigo imaginar minha vida sem música de alguma forma. Eu faço porque é a minha paixão.

CG - Você parece ter muitos interesses, como culinária, artes, melhorias na casa, conte sobre outras coisas que as pessoas não sabem sobre você.

Eu não sei o que as pessoas não sabem sobre mim, haha. Elas normalmente me surpreendem com o que “sabem”, haha. Ok, vou falar algo que não faz sentido nenhum. Uma vez eu passei três dias dizendo apenas as palavras “galinha,” “lésbica” e “cebola” com um sotaque cajun bem forte. Diferentes combinações e ordens das palavras. As vezes eu jogava a palavra “limão.” Eu lembro que precisava dar aulas de guitarra, e os meus alunos se matavam de rir, me seguiam até o Subway (cadeia de lanchonete americana) e me observavam tentando pedir um sanduíche, ou atendendo ao telefone. Estava pensando em fazer um álbum onde suas 12 músicas e letras seriam variações de frango-lésbica-cebola ditas com sotaque cajun. Eu até comprei o domínio LesbianOnion.com (LésbicaCebola.com) até o ano de 2017.

CG - Que tipo de filmes e programas de TV você gosta de assistir?

Simpsons, South Park, Uma Família da Pesada, filmes ‘B’ ruins, filmes de terror, mas o meu favorito de todos os tempos é ‘Além da Imaginação’. Há um ano ou dois, eu e Tommy Stinson estávamos conversando sobre formar uma banda chamada The Serlings (nome tirado do criador de “Além da Imaginação”, Rod Serling) e fazer cada música baseada em um episódio diferente de Além da Imaginação. Foi algo que tentamos no passado. Tinha uma música meio Pink Floyd chamada ‘King Nine Will Not Return,’ mas não pegou. Se uma música não fica na minha cabeça, ela não é gravada.

CG - Eis aqui uma pergunta que eu faço pra todo mundo que eu entrevisto: após tantos anos tocando, você conseguiu tudo o que queria na vida? Algum sonho a ser conquistado ainda?

Não estou nem perto de conseguir tudo o que quero na vida. E se eu conseguisse, iria querer algo mais. É parte do que sou, não uma insatisfação, é mais uma vontade de levar tudo um passo adiante. Quando eu era criança eu sonhava em tocar no Madison Square Garden, após ver meu primeiro show ali, do Kiss, em 1979. Esse sonho se realizou em 2006.

CG - Aluga-se este espaço: diga o que quiser, o espaço é seu.

Em fevereiro eu planejo me leiloar (musicalmente) para levantar fundos e ajudar vítimas de enchente no Brasil e em outros países precisando de apoio. Por favor, acesse bumblefoot.com, facebook.com/bumblefoot e twitter.com/bumblefoot para saber mais sobre isso, e para ter mais informações sobre músicas que eu vou lançar. Obrigado!

Ron

Originally posted at: http://www.conexaoguitarra.com.br/entrevistas/ron-bumblefoot-thal/

 

 

Ron "Bumblefoot" Thal

by Thiago Verpa

 

 

 

 

 

So much! Since getting back from the tour last December, I've locked myself away in the studio, finishing up years of music and looking at years of plans that I hope to make happen this year.  Guest solos, original songs, cover songs...   feels good to finally get things done that have been looming over my head for so long.

CG - Recently you released the song “Real “ to the Rock Band game. What’s your opinion on these music games kids seem to enjoy so much? Do you think it’s the first step to someone grab a real instrument, or do you think it gives an illusion that it’s easy to play an instrument?

Thanks to those games, people have been exposed to a ton of music that they otherwise never would have heard. It makes music a bigger part of people's lives, and I'm sure a good amount have been inspired enough to want to make their own music. To me it's all positive.

CG - What inspires you these days to write songs?

It has to be something that impacts my life on an emotional level. I wish I could just sit down and say "I'm gonna write a song today" but it doesn't work like that for me, unless I'm collaborating with someone. If I'm by myself, a bomb needs to drop on my world, and then something legitimate will result.

CG - When you started playing, how was your practice routine? Is there any exercises that changed completely your vision about the guitar?

I started when I was about 6 or 7. The first few years, it was extremely academic - reading introductory Mel Bay books with a metronome, learning chord and music theory... eventually I got into learning songs and more techniques, by the time I was a young teenager I was very into it, and would spend hours a day playing, jamming, couldn't get enough of it. What changed everything for me was hearing Eddie Van Halen for the first time, it opened my eyes to how innovative you can get, and it changed my approach to playing.

CG - What’s your opinion on the music industry these days? If you could have a meeting with the big records companies still alive in the world, what would you say to them?

First thing I'd tell them is that 10 years ago they shouldn't have attacked Napster, or independent music sites like mp3.com used to be back then. This was the future of music and they tried to destroy it, when they could have embraced it. They shouldn't have been so cocky to think the consumer needed them - it's the other way around, and I've been saying for over a decade "Artists can survive without labels, labels can't survive without artists - remember that, and don't sign bad deals, you'll only empower a flawed system that needs to be restructured."  Now, music and the capability to distribute it has been equalized - anybody can make music and promote it worldwide on the internet. Everyone has the same size gun - what separates us now is how well you shoot.

CG - Where did you get the nickname “Bumblefoot”? Did you have other nicknames before that one?

I'm eating blue corn chips right now. Every time I finish answering a question I eat a chip. It's a way to moderate the speed of my eating, and it keeps me from procrastinating - I want the chips, so I'm typing fast. This works. OK, the nickname. Bumblefoot is an animal disease, Ulcerative Pododermatitis. I learned about it while my girlfriend was studying veterinary medicine. It started as a song, then became the concept for my first album "The Adventures Of Bumblefoot" (1995, Shrapnel Records), then it became the name of my band. Being the lead singer, lead guitarist, songwriter, the band name was more like a defining name for everything I was doing musically, and became a nickname.

CG - About your simply unique guitars, where do you get the ideas to make them? Did you ever have luthier classes?

Crunch, crunch, another chip...... most of the ideas weren't pre-planned, they became what they are during the process. Much of what I do is like that, made from spontaneity, which for me is often the most true expression. Everything I did for guitar building was by trial and error, with an emphasis on the 'error' part, haha. Learning the hard way that intonation comes from the string length according to where the string leaves the bridge, not from where you pre-drill the holes to attach the bridge. Mistakes are the best learning tool. The Swiss Cheese guitar started with an idea to make it look like I took a bite out of the body, but it didn't really look like it and I just kept on going without a plan until it was covered in holes and router shapes. From there I knew what it was meant to be, painted it yellow and did the next dozen years of recording and touring with it.

CG - Are you working on your next solo album right now? If yes, what can we expect?

This year I'm going to release a song at a time, singles. An album is more of an investment of time than I have with all the touring. A song at a time is manageable, it's the best way to get music out, and to keep it going. I'm not just putting out the songs though, I'm doing it differently. I'm releasing the song in a bunch of hi-res formats - WAV, FLAC, MP3 (320kps), M4A - I'll also be making the instrumental version of each song available. Then there's a 'Player Pack' for guitarists, it has a full transcription of all the lead guitar parts and soloing, with TAB, music notation, picking, fingers, and any other directions, and that comes with a WAV and MP3 of a Backing Track, it's a mix of the song minus the lead guitar so people can play along. I'm also releasing a 'Producer Pack' for the studio-minded, it's 24-bit WAV stems of the song - a stereo file each of drums, bass, rhythm guitar, lead guitar, lead vocals, and backing vocals so you can load it into your multi-track software and make your own mix, edits, or just solo the tracks and see what each sounds like on its own. I released the first song "Bernadette" in mid-January, it's a punky heavy cover of an old Motown song by the Four Tops. Check it out here: http://tinyurl.com/NewBumblefootSong  

CG - Why did you decide to re-issue “The Adventures of Bumblefoot” ?

Actually it was Shrapnel Records' decision to re-release the album, they own all the rights to that album and the one following it, "Hermit." The album's been out of print for the last dozen years, and it seemed like the only way to get it was on eBay, where I've seen them sell for as much as $600. Now 15 years later, Shrapnel re-released the album, I'm so glad about it. We added bonus tracks from a video game soundtrack I did for Sega in 1995, making it a total of 19 tracks. If you get the CD at my webstore ( www.bumblefoot.com/store ) it's autographed and $5 goes to Multiple Sclerosis research. I also released a transcription book of the album - I spent six months writing out and transcribing every detail of every track of every song – the TAB, notation, fingers, picking, strumming, weird noises, absolutely everything. It's a 200-page book, and is also be available at the webstore.

CG - You have an aggressive way of singing, does it come naturally?

Ya think so? Maybe not in a real metal or hardcore way, but maybe as far as exposing my insides, yeah. I just go by how I feel, how the music makes me feel. The acoustic stuff on Barefoot isn't aggressive but it's emotional and honest, gets very dynamic because there's space, there's room for it. When I'm singing a song that's just a constant hammering of energy, the vocals are gonna respond to it. I guess it's just that, just letting whatever I feel come out.

CG - If you could form a band with any musicians in the world (dead or alive), who would you pick?

OK, just so I don't spend 3 hours rambling off names and why, I'm gonna go by the first people that pop into my head, and will exclude anyone I've ever been formally in a band with... John Sykes on vocals and guitar, Pal McCartney of vocals and keys, Keith Moon on drums, Flea on bass, and me in the corner of the room just watching with my jaw on the floor.

CG - Do you practice when you’re on tour?

Yes, more than when I'm off the road. I try to keep a guitar in my hand every day for at least an hour, if not a few. The fretting-hand wrist is bent at more of an angle while on stage, and I need to keep it stretched and accustomed to the angle, otherwise the fingers lose strength.

CG - What equipment you use on the road? Any favorites?

I use an Engl Invader100 head, with a Dunlop wah pedal and a TC Electronic Nova System multi-fx with an expression pedal in the Engl's FX Loop. The head goes into a Hermit iso-cab loaded with Celestion speakers and two AT4050 mics in there. I use a single-cutaway Vigier G.V. guitar, a custom Vigier fretted/fretless double-neck, and a Parkwood PW-370M acoustic guitar. That's it, nice and simple. There's a video with more details here: http://www.youtube.com/watch?v=sF9gzyIQHWE

Gear links:
www.vigierguitars.com
www.engl-amps.com
www.tcelectronic.com
www.parkwoodguitars.com
www.hermitcab.com   

CG - I know you don’t make plans, but do you think Normal and Abnormal would have third part, like "Post-Abnormal",or maybe “Abfreak”?

Haha, I think the Normal / Abnormal complete each other, a yin and yang...

CG - What’s the best advice you can give to all the guitar players out there?

Don't be late. Don't be a prick. Don't be unprepared. Be diverse, don't just be a guitarist - be a writer, a teacher, an engineer, design album art and tour posters, book bands, try it all and see what you're good at and what you enjoy - be as self-sufficient as you can be, and use what you know to help others.

CG - If music wasn’t your thing, would you have a different job like being an economist, or doing stand up comedy?

I'd peddle smut.  Seriously I don't know, been doing this my whole life and in so many different ways, I couldn't picture not having it in my life in some way, I do it because it's my passion.

CG - You seem to have many other interests, like food, arts, home improvement, tell us about other things people don’t know about you.

I don't know what people don't know about me, haha. They often surprise about what they 'do' know, haha. OK, here's something that makes no fucking sense. One time I went for three days saying nothing but the words "chicken," "lesbian" and "onion" in a strong Cajun accent. Different combinations and orders to the words. Every few hours I might throw in the word "lemon." I remember having to teach guitar lessons, and the students cracking up, following me into Subway watching me try to order a sandwich, or answering the phone. I was thinking about making an album where its 12 songs and lyrics are just different variations of chicken-lesbian-onion spoken in that Cajun accent. I even went and got the domain LesbianOnion.com until the year 2017.

CG - What kind of movies and TV shows you like to watch?

Simpsons, South Park, Family Guy, bad 'B' movies, horror movies, but my all-time favorite is the original 'Twilight Zone' - a year or two ago Tommy Stinson and I were talking about forming a band called The Serlings (named after Twilight Zone creator Rod Serling) and make every song about a different Twilight Zone episode. That was something I tried in the past, had a Floyd-ish song 'King Nine Will Not Return,' but it didn't stick. If a song doesn't stick in my head, it doesn't get recorded.

CG - Here's a question I ask to everybody I interview: after many years playing, did you achieve everything you wanted in life? Any dreams to come true yet?

Not even close to achieving what I want in life. And if I did, I'd want something more - it's part of who I am, not a dissatisfaction, more of a drive to take everything a step farther than it is. As a kid I dreamed of playing Madison Square Garden, after seeing my first concert there, KISS in 1979. That came true in 2006.

CG - This space for rent: say anything you want, the space is yours.

In February I plan on auctioning myself off (musically) as a fundraiser for flood relief in Brazil and other countries in need of support.  Please check bumblefoot.com, facebook.com/bumblefoot and twitter.com/bumblefoot for any updates on this, and info on more songs I'll be releasing - thanks a lot, obrigado!

Ron

Originally posted at: http://www.conexaoguitarra.com.br/entrevistas/ron-bumblefoot-thal/