Fifteen years and a perfect shape for the yellow and black footed guitarist. Yet, for the release of this first album in 1995, traffic was dense on the "guitar heroe" highway to say the least. Between Frank Zappa's misdemeanours taken over  by Steve Vai with freshness in Passion and Warfare – almost still anachronistic today – Joe Satriani's coloured experimentations, and Mike Varney's school getting out of students, making a name for oneself is hard.

Besides, this whole movement is going to suffocate under the assaults of a young and ambitious progressive music and a nu metal, free of any solo, putting sweeping and legato quickly aside in the closet of the outdated ones . This is however with unbelievable ease that this musical UFO lands among its peers, occupying a field that no one dared to invade yet.

And this field has always remained Ron Thal's propriety. Like all the survivors of this era, although younger than his colleagues, the longevity of the American finds its explanation in an astonishing uniqueness as in the approach of this raw sound, slamming and fluid, as in the compositions as unpredictable as coherent. Going through almost every styles (country, jazz, pop, punk), the content is definitely progressive and extremely rich.

The rhythmics are complex but they alternate with sensitive surges, using the chap's theatrical voice as an instrument, or the voice of a narrator under the influence of crack; a voice which will totally be part of the compositions on the next album Hermit (1997). In spite of a limited sound production and quite petty unreleased tracks, the spontaneity of the ideas and the very personal digestion of some classics are still very efficient today.

Lost between punk madness and virtuosity, one has rarely heard an artist distort the guitar landscape with so many ideas while keeping his guiding thread. But we are in 2010 and his name is still respected, by music lovers, those who discover him nowadays with Guns N' Roses, or the students... What else?

http://www.progressia.net/en/chroniques/2735-bumblefoot-the-adventures-of-bumblefoot-reedition

Quinze ans et toutes ses dents pour le guitariste aux fiers petons jaunes et noirs. Pourtant à la sortie de ce premier album en 1995, l'autoroute des « guitar heroes » est bien bouchée, voire complètement saturée. Entre les méfaits de Frank Zappa déclinés avec fraicheur par Steve Vai dans un Passion and Warfare – presque anachronique encore aujourd'hui, les expérimentations colorées de Joe Satriani et l'écurie Mike Varney qui arrive à court de poulains, difficile de se faire une place de choix.

Toute une mouvance qui va d'ailleurs bientôt s'étouffer sous les assauts d'une musique progressive jeune et ambitieuse et d'un néo-metal dénudé de tout solo qui termine rapidement le boulot en rangeant sweeping et legato au placard des ringards. C'est pourtant avec une facilité déconcertante que cet OVNI musical se pose aux côtés de ses pairs, occupant une niche que personne n'avait alors osé envahir.

Et cette niche est restée à jamais propriété de Ron Thal. Comme tous les survivants de cette époque, bien que plus jeune que ses collègues, la longévité de l'Américain s'explique par une originalité déconcertante aussi bien dans l'approche du son sec, claquant et fluide, que des compositions aussi imprévisibles que cohérentes. Passant pratiquement par tous les registres (country, jazz, pop, punk) le propos est résolument progressif et extrêmement riche.

Les rythmiques sont complexes mais elles alternent pourtant avec des envolées sensibles, usant de la voix théâtrale du bonhomme comme d'un instrument ou celle d'un narrateur sous crack ; voix qui fera partie intégrante des compositions sur l'album suivant Hermit (1997). Malgré une production un peu timide et des inédits plutôt anecdotiques, la spontanéité des trouvailles et la digestion très personnelle de certains standards font encore mouche aujourd'hui.

Perdu entre délires punk et virtuosité, on aura rarement entendu un artiste défigurer le paysage de la guitare avec autant d'idées tout en préservant son fil conducteur. En même temps, nous sommes en 2010 et le respect accompagne encore son nom, que ce soit chez les mélomanes, ceux qui le découvrent maintenant chez Guns N' Roses, ou les étudiants... What else?

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