Ron Thal (Bumblefoot)
Entrevista a Ron Thal (Bumblefoot)

Porqué escogiste la guitarra?, y que artistas te inspiraron en esa decisión?

Originalmente no planeaba ser guitarrista, quería ser baterista. El problema es que mi hermano mayor también quería serlo, por lo que decidió que debíamos hacer un concurso para ver quien tenía más talento natural. Ambos hicimos un redoble con nuestras manos en la mesa de la cocina y el que lo tocara más rápido sería el baterista. Tenía 6 o 7 años, y el 9, así que contaba con la ventaja de la edad y ganó. Por eso, él era el baterista, y yo necesitaba saber que iba a tocar. Era un gran fan de Kiss, y Gene Simmons era mi favorito, por lo que decidí tocar bajo. Mi mamá me llevó a una tienda de música de la ciudad para que tomara clases de bajo, y ellos dijeron que tenía que tocar guitarra por dos años antes de poder cambiarme al bajo. En todos mis 6 años de vida nunca había escuchado una regla así y pensé que era lo peor. Pero las reglas son reglas, así que obedecí y comencé a tomar clases de guitarra. Entonces, tristemente no fui inspirado para partir tocando guitarra, me metieron en eso. Pero mejor así, ya que sigo siendo un pésimo baterista.

Cómo te inspiras para componer tu música?...suena muy extraña para casi todos los que conozco, por lo que podría ser una respuesta interesante.

Me inspiro por el solo hecho de vivir la vida, las cosas fuera de lo común que suceden hacen la vida memorable. Los pensamientos eventualmente se transforman en música zumbando en mi cabeza, y me empiezo a concentrar en ella, juntarla, y si me gusta lo que escucho, lo dejo salir de mi cabeza y veo como suena tocada y cantada. Si sigue teniendo el sentimiento, la canción se queda. Si no, la dejo en mi cabeza.

Porqué cambias tus guitarras a formas tan raras?

Las guitarras son piezas de arte. Me gusta la idea de hacerlas personales y que reflejen quien eres. Algunos les ponen stickers, a mi me gusta hacerle hoyos.

Puedes contarnos la historia de la swedish cheese guitar?

Si, la Swiss Cheese guitar... cuando tenía 12 años solía pintar carátulas de discos en chaquetas de jeans por U$20 cada una, para ahorrar dinero y comprar guitarras. Hice muchos discos de Iron Maiden. Eventualmente ahorré lo suficiente para comprarme una Ibáñez Roadstar negra del 83 por U$180. La primera cosa que hice cuando la llevé a casa fue sacarle la pintura. No se porque exactamente...se veía demasiado perfecta, no la sentía natural. Quería que se viera como si hubiese tenido tiempos duros...en mi sitio web tengo mas información sobre las guitarras. La página es http://www.bumblefoot.com/gear/gear.htm.

Puedes comentarnos tus CDs?

"Adventures of the bumblefoot" fue un CD completamente de guitarra instrumental, el primer disco que edité, bajo el nombre de “Ron Thal”. Lo grabé en la casa de mis padres con un simulador de batería, 2 ADATs, un mezclador y un par de audífonos. Todas las canciones tienen nombres de enfermedades de animales (incluyendo "Bumblefoot").

Luego vino "Hermit," que tenía un sonido mas de banda, con batería en vivo y voces.






“Hands” fue el primer CD de Bumblefoot. Fue la continuación de la banda que tenía antes de firmar con Shrapnel. Algunos de los temas eran pre-shrapnel, con una onda mas funk para el disco.








El álbum “9.11” se iba a llamar “Guitars Suck”, pero lo llamé “9.11” e hice que todas las ganancias por el disco fueran a la Cruz Roja para ayudar a las víctimas de los ataques terroristas. La mitad de los temas son instrumentales, y empecé a usar guitarras fretless en este disco.








Luego vino el CD “Uncool” que es tiene un sonido que es una especie de metal-de-salón-con-Tom-Jonesetal-meets-Tom-Jones.








El último CD es "Forgotten Anthology", que tiene canciones no lanzadas desde el período de grabación de “Hermit”..




Por qué cambiaste tu nombre de artista a Bumblefoot?

Bumblefoot es el nombre de la banda, pero también se ha transformado en mi nic, y ahora uso el nombre para todo lo que hago musicalmente, como productor, guitarrista, compositor y haciendo mis propios discos y tours. La Bumbleband en vivo es un grupo de amigos con los que tocamos distintas veces en distintas partes del mundo. Amigos franceses tocando en Francia, amigos de Nueva York tocando en NY... es una manera divertida de hacerlo, no es algo que haya planeado, solo evolucionó lentamente a eso. Lo disfruto bastante, es una situación muy libre para todos los involucrados, lo que es cool – todos tienen sus propias bandas y es como una familia extendida donde hay apoyo para todos. En esta situación he encontrado la camaradería que siempre busqué en bandas estables.

Porqué te fuiste de Shrapnel y porqué son tan difíciles de encontrar tus 2 primeros CD?

(La verdad no tengo buenos recuerdos sobre la relación con Shrapnel, por lo que prefiero omitir esta parte de la pregunta...disculpa)

Lamentablemente, Shrapnel nunca ha relanzado esos 2 CD y tampoco han sido licenciados a otras compañías, por lo que los discos están extintos (ni siquiera puedo conseguir copias para mi). La única manera de encontrarlos es comprando copias usadas o consiguiendo MP3...

Como fue trabajar con IA?

Siempre lo paso increíble trabajando con él. Acabamos de hacer un par de shows en Europa juntos, y estaremos haciendo clases juntos en Estados Unidos en Junio, y luego en Suecia en su “Freak Guitar Camp” en Agosto. Él es muy agradable, profesional y te inspira muchísimo.

En qué estás ahora?

Ahora mismo estoy en mi estudio con la gente de 24-7 Spyz. Estamos trabajando en las pistas de batería para su nuevo CD – chequéenlos en http://www.24-7spyz.com/ He pasado los últimos 2 años mayormente produciendo de todo, desde pop a hardcore y doom metal. Este año estoy haciendo mas shows y terminando un nuevo CD, llamado “Normal”. Es la historia de un tipo loco que toma remedios para hacerse normal. Por primera vez en su vida estaba cuerdo, pero ya no era capaz de escuchar música en su cabeza. Eventualmente llegó al punto en que tuvo que escoger entre estar sano y normal, o loco pero lleno de música. Escogió la música... el disco son todas las canciones “normales” que nacieron de la experiencia de haber sido normal...espero esté disponible en el Verano. También espero poder grabar finalmente el CD "FreakFoot", una colaboración con Mattias Eklundh.

Puedes contarnos sobre tu equipamiento?

Es muy simple, solo conecto mi guitarra en un amplificador Line6 Vetta y toco. No uso muchos efectos, ocasionalmente el wah o delay. Trato de sacar todos los ruidos extraños de la misma guitarra...

Vi que sacaste un DVD, de que se trata?

No es nada especial, básicamente un video bootleg de una clínica/show que hice en el Raleigh Music Academy el año pasado. Como fue filmado y el sonido era bueno, lo hice disponible para todos. La gente estaba subastando DVD bootleg de mala calidad en Ebay de shows que nunca toqué, por lo que quería poner un bootleg de mejor calidad disponible, jaja.

Viendo la escena musical de nuestros días, que bandas y/o guitarristas te gustan?

Algunos buenos guitarristas para escuchar son Guthrie Govan de UK, y por supuesto el Sr. Mattias Eklundh de Suecia... Dillinger Escape Plan y Muse son 2 interesantes bandas para escuchar también.



Algún consejo para los guitarristas que recién comienzan?

Si, disfruten!... diviértanse tocando, hagan a la gente feliz. No se preocupen mucho por nada, solo mantengan su corazón en el lugar adecuado, sigan tocando y todo sucederá como debe ser.

Alguna posibilidad de tenerte en Chile?

Me ENCANTARÍA poder ir a Chile Espero algún día tener el placer

Algún mensaje para tus fans en Chile y para los visitantes de CDK?

Gracias por su tiempo de leer esto – espero verlos a todos!

Saludos,
BfoOt
24 Marzo 2005


Entrevista y traducción por Gustavo Serrano
 

ENGLISH TRANSLATION:

Interview to Ron Thal (Bumblefoot)

Hi Ron!

First of all, thanks a MILLION for accepting this interview.

The pleasure is mine! Thank *you*

Why did you choose the guitar?, and which artists inspired you in that decition?

I originally didn't plan to be a guitarist, I wanted to be a drummer. But so did my older brother, so he decided we should have a contest to see who had more natural talent - we both did a drum-roll with our hands on the kitchen table and whoever played it faster would get to be the drummer. I was about 6 or 7 years old, he was 9 - he had the age advantage and won. So he was the drummer, and I needed to figure out what I was gonna play. I was a big Kiss fan, Gene Simmons being my favorite, so I decided to play the bass. My mom took me to a local music store for bass lessons, and they said that I had to play guitar for two years before I could switch to bass. In all my 6 years of life I never heard of such a rule and thought it pretty much sucked balls. But rules are rules, so I went along with it and started taking guitar lessons. Soooo, sadly I wasn't inspired to start playing guitar, I got suckered into it. But it's better off, I'm still a shitty drummer.

How do you inspire to make your music?...it sounds very weird to almost everyone I know, so that may be an interesting answer, lol!

I get inspired just from living life, the out-of-the-ordinary stuff that happens that makes life memorable. The thoughts eventually turn into music buzzing around inside my head, and I start to focus on it, put it together, and if I like what I'm hearing, I let it out of my head and see how it sounds sung and played. If it still has the feeling, the song stays. If not, I keep it inside my head.

Why do you modify your guitars to such strange forms?

Guitars are pieces of art. I like the idea of making them personal and have them reflect who you are. Some people will cover their guitars with stickers, I like to drill holes in them.

Can u tell us the story of the swedish cheese guitar?

Yes, the Swiss Cheese guitar... when I was 12 I used to paint album covers on the backs of dungaree jackets for $20 each, to save money to buy guitars. Did a lot of Iron Maiden albums. Eventually I saved up enough money to buy a black '83 Ibanez Roadstar for $180. The first thing I did when I took it home was chip the paint off it. I don't know why exactly - it looked too perfect, it felt unnatural. I wanted it to look like it had some tough times... on my website I have more info about the guitar - the page is http://www.bumblefoot.com/gear/gear.htm.

Can u please comment us your CD´s?:

"Adventures..." was an all-instrumental guitar CD, the first full CD I put out, under the name "Ron Thal" - recorded it in my parent's basement with a drum machine, 2 ADATs, a mixing board and a pair of headphones. All the songs are named after animal diseases (including "Bumblefoot")



The follow-up CD was "Hermit," a more band-sounding CD with live drums, vocals....






The "Hands" CD was the first Bumblefoot CD, it was the continuation of the band I had before I signed the deal with Shrapnel. Some of the songs were pre-Shrapnel, more of a funk-metal vibe to the album.








The "9.11" CD was going to be called "Guitars Suck," but I instead called it "9.11" and made it a fundraising CD for the Red Cross to help terrorist victims. Half the songs on the CD are instrumental, and I started using fretless guitar on this CD.








After that came the "Uncool" CD, a sort of loungy metal-meets-Tom-Jones sound.








Finally, "Forgotten Anthology", which had unreleased songs dating back to the Hermit CD recording sessions.




Why did you change your artist name to Bumblefoot?

Bumblefoot is the name of the band, but it has also become my nickname, and now I use the name for everything I do musically, as a producer, guitarist, songwriter, and doing my own albums and gigs. The live Bumbleband is a bunch of friends that all play at different times in different parts of the world, French friends playing in France, NYC friends playing NYC... it's a fun way to do it, not something that I planned, it just slowly evolved. I'm enjoying it a lot - it's a very free situation for everyone involved, which is cool - everyone has their own bands and it's like an extended family where there's support for each other. I've found the comradery I've always looked for in a steady band, in this situation.





Why are your first 2 CD´s so hard to find?


Unfortunately, Shrapnel never reprinted those two CDs and they haven't licensed the CDs to other companies either, so the albums are extinct. (I can't get copies of the CD for myself either) The only way to find them is if someone is selling a used copy, or to get MP3s...




How was to work with IA?

It's always a great time working with him. We just did a few shows in Europe together, and we'll be teaching together in the US in June, and again in Sweden at his Freak Guitar Camp in August. He's very pleasant, very professional, and very inspiring.

What are you up to now?

Right now, I'm hanging out in my studio with the guys from 24-7 Spyz. We're laying the drum tracks to their next CD - check them out at http://www.24-7spyz.com/ I've spent the last 2 years producing mostly, everything from pop to hardcore and doom metal. This year I'm touring more and finishing up a new CD, called "Normal." It's the story of a crazy guy who took medication to make himself normal. For the first time in his life he was sane, but he was no longer able to hear music in his head. It eventually reached a point where he had to choose whether he wanted to be sane and normal, or insane and full of music. He chose the music... the album is all the "normal" songs that came from the experience of being normal... I hope to have it available by the Summer. Also hoping to finally record the "FreakFoot" CD, a collaboration with Mattias Eklundh.

Can u tell us about your rig

My rig is very simple, I just plug my guitar into a Line6 Vetta amp and play. I don't use many effects, an occasional wah, or delay... I try to get all the weird noises out of the guitar itself...

We saw you released a new DVD, what it´s about?

It's nothing special, pretty much a bootleg video of a clinic/show I did at the Raleigh Music Academy last year. Being it was filmed and the sound was good, I made it available for people to get. People were auctioning poor quality bootleg DVDs on eBay of shows I've played, so I wanted to make a better-quality bootleg available, haha.

Seeing the music scene nowadays and which band and/or guitar players do you like?

Some good guitar players to look out for are Guthrie Govan from the UK, of course Mr. Mattias Eklundh from Sweden... Dillinger Escape Plan and Muse are two interesting bands to check out...




Any advice for aspiring guitar players?

Yes, enjoy yourselves...! Have fun with it, make people happy. Don't worry too much about anything, just keep your heart in the right place, keep playing and everything will happen as it was meant to.

Any chance to have you in Chile?

I would LOVE to come to Chile I hope someday to have the pleasure

Any message to your fans in Chile and to the visitors of CDK?

Thank you for taking time to read this - hope to see you all!!

Best Wishes,
BfoOt
24 Marzo 2005


Interview by Gustavo Serrano

25.03.05